El pianista americano Harold Mabern nació en Tennessee en 1936. Al inicio de su carrera su maestro y guía fue el gran pianista Phineas Newborn. Se trasladó a Chicago y posteriormente a Nueva York tocando asiduamente en clubes con muchos de los jóvenes gigantes del jazz, entre ellos George Coleman, Booker Little, Charles Lloyd, Frank Strozier, Jimmy Forrest, Elvin Jones, Lionel Hampton, Art Farmer, Benny Golson, Donald Byrd y Miles Davis. Se incorporó al grupo MJT + 3, creado por el batería Walter Perkins, grabando varios discos. A partir de 1963 colabora durante varios años con J. J. Johnson y Max Roach. A final de la década acompaña a diversos cantantes como Joe Williams, Sarah Vaughan o Dakota Stanton. Después colaborará con casi todos los grandes nombres del hard bop, incluyendo a Sonny Rollins, Freddie Hubbard, Lee Morgan, Roy Haynes, Wes Montgomery o Archie Shepp, grabando también algunos discos como líder para el sello Prestige. En la segunda mitad de los años 1970, tocó con Billy Harper, Clark Terry, George Benson, y otros, compatibilizando su carrera con su trabajo en la enseñanza, a partir de 1980. En la actualidad sigue en activo. Tuve la suerte de escucharlo en directo el verano pasado en el mítico club Village Vanguard de Nueva York. Me gustan mucho sus grabaciones para el sello Blue Note como ‘The Night of the Cookers’ con Freddie Hubbard, ‘Consequence’ con Jackie McLean, ‘Dippin'’ con Hank Mobley, ‘The Gigolo’ liderado por Lee Morgan. Sigo pensando que el jazz es absolutamente inagotable.
Harold Mabern © by Esther Cidoncha, Village Vanguard, New York 2014
